— Kochanie, co ty robisz u mojej najlepszej przyjaciółki? — zapytała Anna, wchodząc do mieszkania

Ania stała pośrodku pokoju i nerwowo rozglądała się dookoła.

— Kochanie, wyjaśnij mi, co tu się dzieje — w kącikach jej oczu zaczęły zbierać się łzy. — Wiktor, nic nie rozumiem.

Ania spojrzała na swojego pulchnego męża w hawajskiej koszuli z zabawnymi, ale teraz jakby oklapniętymi palmami i zmęczona usiadła na podłodze. Łzy jak grochy zaczęły płynąć po jej policzkach.

— Aniu, Aniu, kochanie — podbiegła do niej Rita i próbowała ją podnieść. Śliczna blondynka z wałkami na włosach i w zielonej sukience wyglądała teraz bardzo zaniepokojona. — Przysięgam, wszystko źle zrozumiałaś.

— Co zrozumiałam źle, Rita? Co? Nie zatrzymałaś swojego męża i teraz chcesz mi odebrać mojego? Brakuje ci facetów na ulicy? — Ania zerwała się z podłogi i spojrzała wojowniczo na przyjaciółkę.

— Nie potrzebuję twojego męża! To znaczy, potrzebuję, ale nie w ten sposób. Aniu, poczekaj!

Ale było za późno. Brunetka rozmazała czerwoną szminkę na twarzy i pobiegła w dół po schodach. Rita odwróciła się do zdezorientowanego mężczyzny.

— Wiktor? I co teraz?

Wiktor westchnął, wstał od stołu, a potem usiadł z powrotem i machnął ręką. Rzadkie wąsy zadrżały.

— Nic, uspokoi się. Ostatnio i tak coś między nami nie gra.

Rita pokręciła głową i usiadła naprzeciwko. Nerwowo rozwijała jednego wałka, a potem upiła łyk herbaty.

— I tak mi jest głupio. Trzeba było wszystko od razu powiedzieć.

— Rita, daj spokój, to nic takiego — mężczyzna skrzywił się, jakby od kwaśnej cytryny, i wziął z talerza okrągłe ciasteczko. Za oknem dogasał czerwony zachód słońca.

Tymczasem Ania biegła w stronę stacji kolejki, nie zwracając uwagi na szkarłatne barwy za sobą. Była absolutnie zdruzgotana. Dwadzieścia pięć lat wspólnego życia! Jak on mógł! Gęste ciemne włosy były całkowicie potargane, obcasy strasznie obtarły nogi, ale Ania tego nie zauważała.

W rękach miała tylko małą torebkę. Wyciągnęła bilet, weszła do pociągu i usiadła naprzeciwko okna. Dopiero teraz zauważyła przejścia jaskrawo-czerwonego, pomarańczowego i żółtego na wieczornym niebie. Ania zaczęła płakać jeszcze bardziej, przypominając sobie taki sam zachód słońca, kiedy Wiktor wyznał jej miłość. Mieli wtedy osiemnaście lat.

Całkiem młodzi i po uszy zakochani, siedzieli nad brzegiem jeziora i patrzyli na takie samo kolorowe niebo. Wiktor dotknął jej ręki, Ania położyła głowę na jego ramieniu. Wtedy wydawało się, że przed nimi długa i na pewno szczęśliwa przyszłość. Później było wszystko: uniwersytet, przeprowadzka do sąsiedniego miasta, ślub, dzieci… Życie szybko mijało, a oni z Wiktorem znowu zostali sami, jak wtedy, gdy mieli osiemnaście lat.

Nie, nie sami. Ania uśmiechnęła się i otarła łzę z kącika oka. W weekendy przyjeżdżają dzieci, w mieszkaniu czeka wierny pies Barsik. Wiele osób zauważało, że to imię bardziej pasuje do kota, ale Ania i Wiktor od dawna przyzwyczaili się do czarno-białego stworzenia, zawsze radosnego i machającego ogonem, i nie mogli sobie wyobrazić, że może nazywać się inaczej.

Pociąg się zatrzymał. Ania oprzytomniała i zdała sobie sprawę, że to jej stacja. Wybiegła i nerwowo westchnęła. Pociąg odjechał za nią. Kobieta pomyślała, że czegoś brakuje. „Torebka!” — nagle przemknęło jej przez głowę jak błyskawica. Ania odwróciła się, ale pociąg już szybko oddalał się w stronę kolejnej stacji. „Tam jest telefon!”, pomyślała zrozpaczona. Jeszcze przez kilka sekund rozglądała się wokół zdezorientowana, potem zebrała myśli i pewnie ruszyła główną ulicą małego miasteczka. Wokół były same płoty i prywatne domy z ozdobnymi okiennicami i kwiatami na parapetach. Pachniało domem. Ania otarła wysychające łzy i zdecydowanie ruszyła w stronę małego domku z pochyloną dachem. Przestrzeń wokół domku była zarośnięta chwastami, ale wzdłuż małej ścieżki wiodącej do ganku wznosiły się w niebo piękne dalie. Ania podeszła do ganku i zapukała.

Otworzyła mała staruszka w kolorowej chuście. Uśmiechnęła się radośnie do gościa:
— Aniu! Córeczko, kochanie, wejdź.

Ania wymuszonym uśmiechem odpowiedziała i weszła do środka. Znalazła się w domu. Na oknie stał pulchny samowar, na ścianie regularnie tykał stary zegar. Staruszka podeszła do lodówki i wyciągnęła dzbanek z chłodnym kompotem.

— Napijesz się? Owocowy.

Ania uśmiechnęła się z wdzięcznością, skinęła głową i usiadła przy stole.

Nie wiedziała, ile czasu minęło. Rozmawiała z matką, jedząc zimne już naleśniki. Nagle staruszka zmrużyła oczy i zapytała:

— Co się stało? Nie spodziewałam się ciebie dzisiaj. Pokłóciłaś się z Wiktorem?

Ania niepewnie wzruszyła ramionami. Nie chciała nic mówić matce.

— Głupia, kochana moja dziewczyno, — uśmiechnęła się staruszka. — Porzuć swoje podejrzenia. On cię kocha.

— Skąd to wiesz? — gruda żalu zdradziecko osiadła w gardle.

— Skąd matki wiedzą wszystko o swoich córkach? — zaśmiała się staruszka. — Pościelę ci w dalszym pokoju.

Ania skinęła głową i zadumała się. A jeśli matka ma rację? Ale dlaczego Wiktor odchodził w każdą środę i sobotę przez ostatnie trzy tygodnie, tłumacząc, że ma „pracę”? A kiedy postanowiła sprawdzić, dokąd chodzi, odkryła z zaskoczeniem, że ślady prowadzą do mieszkania Rity – najlepszej przyjaciółki Ani.

Ania westchnęła i myślami przeniosła się do pierwszego dnia na uniwersytecie. Studiowała pedagogikę. W sali, w pośpiechu zderzyła się z blondynką, która rozsypała wszystkie swoje książki. Dziewczyna natychmiast rzuciła się je zbierać, a blondynka tylko się roześmiała, podziękowała za pomoc i zaproponowała, żeby usiadła obok.
Tak się poznały, a potem stały się najlepszymi przyjaciółkami. Na pierwszy rzut oka były całkowitymi przeciwieństwami. Ania – brunetka o brązowych oczach i śniadej skórze, a Rita – blondynka o niebieskich oczach i jasnej, arystokratycznie bladej cerze. Ale charaktery miały

podobne – obie były żywe, wesołe, ciekawe świata i zawsze gotowe przyjść z pomocą. Po uniwersytecie ich drogi się rozeszły, ale przyjaciółki zdołały zachować ciepłą więź i przenieść ją przez lata.

Rita była piękna, ale nie miała szczęścia w małżeństwie. Kiedy urodziła dziecko, mąż od niej odszedł. Od tamtej pory czerpała radość z wychowywania syna. Kochała go bezgranicznie, starała się dać mu wszystko, co najlepsze, i wychować na dobrego człowieka. Ania obserwowała Ritę. Była surową, ale kochającą matką. Syn odpłacał jej miłością i osiągnięciami. Niedawno skończył trzynaście lat, więc było z nim mnóstwo pracy. Mimo to Rita zawsze zachowywała spokój i cierpliwość. Ania podziwiała jej wytrwałość i umiejętność dogadywania się z synem.

Po tych myślach, Ania umyła filiżankę, postawiła ją na stole i poszła spać. Co robić, wymyśli jutro. Rano mądrzejsze.

Tymczasem Wiktor wrócił do domu od Rity i ponuro rozejrzał się dookoła. Te same zasłony, ta sama kanapa, ten sam stół. Żony nie ma. Wiktor ją zawołał, ale nikt nie odpowiedział. Kilkakrotnie próbował do niej zadzwonić, ale nikt nie odebrał. Zadzwonił więc do dorosłej córki:

— Cześć, Święta. Mama jest u ciebie?

— Cześć, tata. Nie, czemu miałaby być tutaj? W ogóle jestem w pracy, mam nocną zmianę w szpitalu.

— Dziwne. Zadzwoń proszę do brata, może jest u niego?

— Dobrze, co się stało? Pokłóciliście się?

— Coś w tym rodzaju.

Święta zaśmiała się po drugiej stronie słuchawki.

— Nic się nie martw, kochani się kłócą, ale tylko dla zabawy. Zaraz znajdziemy twoją żonę.

Rozłączyła się. Wiktor zmęczony chodził po pokoju i usiadł przy biurku. Martwił się o Anię. Rozległ się dzwonek.
— Święta?

— Tak, tato, u brata jej nie ma. Dziwne. Gdzie jeszcze może być?

— Nie wiem, zaraz zadzwonię do jej koleżanek.

— Tylko się nie martw. Gdzie mogła pójść. Popytam jej przyjaciółki.

— Dobrze, skarbie, — Wiktor odłożył słuchawkę.

Cały wieczór spędził, próbując dowiedzieć się, gdzie jest Ania. Znajomi, koledzy, przyjaciele odpowiadali, że nie mają pojęcia o miejscu pobytu kobiety. Wiktor był już całkowicie wyczerpany. Nagle zadzwoniła Rita.

— Wiktorze, wiem, gdzie może być. Zadzwoń do jej matki.

— Faktycznie. Dzięki, Rita, do zobaczenia.

Wiktor drżącymi rękoma wykręcił numer i zadzwonił. Na czole z napięcia pojawił się pot. Słuchawkę podniosła starsza kobieta i powiedziała łagodnym głosem:

— Kto mówi?

— Dzień dobry, tu Wiktor. Ania jest u pani?

— Oczywiście, że jest. Gdzie indziej mogłaby być. Śpi w sąsiednim pokoju. Chcesz z nią porozmawiać?

— Nie, nie, nie, na razie nie. Jutro po nią przyjadę, tylko jej nie mów. Szukałem jej wszędzie.

Wiktor odłożył słuchawkę i otarł pot z czoła. Oczy już mu się zamykały, niezmiernie chciało mu się spać. Wysłał wiadomość córce, że mama się znalazła, po czym padł na łóżko i zasnął niespokojnym snem. Śniła mu się rozmowa z żoną.

Ania obudziła się wcześnie. Do jej pokoju wpadało łagodne światło słoneczne, zasłony lekko falowały pod wpływem delikatnego wiatru. Ktoś zapukał do drzwi.

Ania zirytowana stuknęła zębami i poszła otworzyć. Gdy tylko przekręciła klucz w zamku, drzwi się otworzyły, a kobieta zobaczyła Wiktora. Pierwszą myślą było zatrzaśnięcie drzwi przed jego nosem. Mężczyzna, jakby przewidując intencje żony, położył rękę na drzwiach i wszedł do środka.

— Zbieraj się, jedziemy.

— Nigdzie z tobą nie jadę — odpowiedziała dumnie Ania.

— Kochanie, proszę cię. Musisz to zobaczyć, inaczej nie uwierzysz.

Ania spojrzała w uczciwe oczy męża i westchnęła. W głowie znowu pojawiła się myśl, że matka mogła mieć rację. Wiktor bardzo ją kochał, Ania o tym wiedziała.

— Dobrze — poddała się, podnosząc ręce. — Jedziemy.

Zaglądnęła do pokoju matki, żegnając się, i obiecała wrócić na weekend. Potem przebrała się i wyszła do męża.

— Kochanie, niczego nie zapomniałaś? — Wiktor zdziwiony uniósł brwi.

Ania niezadowolona skrzywiła się i niechętnie przyznała:

— Zgubiłam torebkę w pociągu.

— Dlatego nie mogłem się do ciebie dodzwonić. Telefon tam był?

Ania zacisnęła usta i skinęła głową.

— Nic nie szkodzi, później kupimy nowy. Jedziemy.

W samochodzie Ania była bardzo powściągliwa, starając się nie okazywać swojego niepokoju. Na jedyne pytanie, dokąd jadą, Wiktor niejasno pokiwał głową i odpowiedział, że niedługo wszystkiego się dowie. Ania skrzyżowała ramiona na piersiach i zamyślona patrzyła na drogę.

Samochód zatrzymał się przed domem Rity.

— Nie wejdę tam — oburzyła się Ania.

— Proszę cię, kochanie. Kilka kroków, a wszystko zrozumiesz.

W głowie Ani zabrzmiały słowa matki, że Wiktor nie mógłby jej zdradzić. Kobieta westchnęła i, nie patrząc na męża, wysiadła z samochodu. Skierowała się do drzwi wejściowych i nacisnęła dobrze znany przycisk. W domofonie rozległ się głos Rity.

— Wiktor, to ty?

Ania zacisnęła usta i jadowicie powiedziała:

— Nie, to jego żona.

— Och, Ania, w końcu się znalazłaś — odpowiedziała radośnie przyjaciółka. — Wejdź.

Wiktor podszedł już z tyłu i objął żonę w talii. Ania wyswobodziła się i weszła do klatki schodowej.

Kobieta wspięła się na drugie piętro, gdzie już machała ręką Rita w czerwonym fartuchu w białe groszki. Ania spojrzała zdezorientowana na przyjaciółkę, ale ta tylko się roześmiała.

— Aniu, źle to zrozumiałaś. Nie potrzebuję twojego męża, znalazłam swoje szczęście.

Ania ostrożnie weszła do mieszkania i zamarła. Przed nią stał Witalik, syn Rity, i jeszcze jeden nieznajomy chłopiec, może ośmioletni.

— Poznaj, to Michał — uśmiechnęła się przyjaciółka.

Ania w panice spojrzała na wchodzącego męża. Ten tylko zmieszany uśmiechnął się i poprawił okulary na nosie.

— Nic nie rozumiem.

— Chodź na kuchnię — zaprosiła Rita i zwróciła się do chłopców: — Nakarmcie rybki w akwarium, a ja przygot

uję stół do śniadania.

Michał i Witalik zgodnie skinęli głowami i ruszyli do salonu.

— Co to wszystko znaczy? — Ania była całkowicie zdezorientowana.

— Bardzo kocham dzieci. Witalik już prawie dorósł. Pomyślałam, że będzie mi smutno samej, gdy pojedzie na studia. No i jemu też potrzebny jest towarzysz — zaczęła opowiadać Rita, nalewając herbatę. — W każdym razie, postanowiłam wziąć dziecko z domu dziecka. Chłopca. Omówiłam to z Witalikiem. Początkowo odniósł się do tego z rezerwą, ale potem zgodził się. Po kilku spotkaniach całkowicie się zaprzyjaźnili. A ja w tym czasie zajmowałam się dokumentami. No i postanowiłam poprosić znajomego prawnika o pomoc — spojrzała z wdzięcznością na Wiktora.

— Ale dlaczego mi nie powiedziałeś? — zapytała zdezorientowana Ania, patrząc na męża. — Odchodziłeś każdą środę i sobotę przez trzy tygodnie, co miałam myśleć?

— Rita nie chciała mówić o swoim zamiarze. Bała się, że nic z tego nie wyjdzie. Ale dzisiaj Michał przeprowadził się do nich na stałe — wyjaśnił mężczyzna, znów poprawiając okulary.

Ania zdezorientowana patrzyła na przyjaciółkę i męża, powoli się czerwieniąc.

— Chcesz zobaczyć dokumenty adopcyjne? — zapytała Rita, ale Ania pokręciła głową. Po spojrzeniu przyjaciółki było jasne, że nie kłamie.

Ania usiadła na krześle i zakryła usta dłonią. Wiktor podszedł do niej i objął za ramiona.

— No to co, pogodzimy się?

— Tak, pogodzimy się. Przepraszam was, byłam zupełnie nie sobą. Może powinnam wziąć urlop.

— Weźmiemy — zaśmiał się Wiktor. — I kupimy nowy telefon. Bo przez twoje cierpienia mamy same straty.

Rita uśmiechnęła się i zawołała chłopców. Do kuchni wbiegli dwaj ciemnowłosi chłopcy.

— Wiesz, są nawet podobni — zauważyła Ania.

— Bracia — roześmiała się Rita.

Wszyscy usiedli do stołu. Na dworze panowało gorące lato. Lipcowe powietrze przenikało wszędzie i trzepotało różowymi zasłonami. Chłopcy jedli owsiankę, a dorośli rozmawiali o swoich sprawach. „Naprawdę, jak chciałabym na urlop” — pomyślała błogo Ania i upiła łyk gorącej herbaty.