— Wojtku, wybrałeś mamę? Dobrze, w takim razie ja odchodzę. Teściowej już nie zmienimy

Katarzyna stała przy kuchni, mieszając potrawę, i w myślach przygotowywała się do kolejnej rodzinnej kolacji.

Aromaty świeżych ziół i przypraw wypełniały kuchnię, ale nawet one nie mogły zamaskować gorzkiego smaku nadchodzącego wieczoru. Zofia, jej nieustępliwa teściowa, miała pojawić się za chwilę, a Kasia już czuła, jak zaczyna ją boleć głowa.

Och, te rodzinne spotkania…

– Wojtusiu, nie zapomniałeś kupić ulubionego wina twojej mamy? – zawołała Kasia do męża, który krzątał się w salonie, ustawiając sztućce.

– Tak, tak, nie martw się – odpowiedział Wojtek, w jego głosie było słychać zmęczenie człowieka, który ciągle musi balansować między dwoma najważniejszymi kobietami w jego życiu.

Dzwonek do drzwi zadzwonił dokładnie o siódmej, jakby Zofia stała pod drzwiami z sekundomierzem. Kasia wzięła głęboki oddech, przybrała swoją najbardziej uprzejmą minę i poszła otworzyć.

– Zosiu, jakże się cieszymy, że panią widzimy! – zaśpiewała, obejmując teściową.

– I ja się cieszę, kochanie – odpowiedziała Zofia, rzucając krytyczne spojrzenie na przedpokój. – Mam nadzieję, że nie zapomniałaś, że po szóstej już nie jem? Trzeba dbać o figurę, w przeciwieństwie do niektórych…

Kasia poczuła, jak jej uśmiech zastyga na twarzy. „Zaczyna się”, pomyślała, prowadząc teściową do salonu.

Teściowa i synowa: walka gigantów
Przy stole atmosfera gęstniała z każdą minutą. Zofia, popijając swoje ulubione wino, które Wojtek kupił specjalnie dla niej, nie przepuściła żadnej okazji, by wbić szpilkę.

– Kasiu, dzisiejsza kolacja jest jakaś… szczególna – powiedziała, marszcząc nos. – Czy przypadkiem nie pomyliłaś przepisu?

– Nie, mamo, to mój popisowy przepis – wtrącił się Wojtek. – Bardzo mi smakuje.

– Ach, syneczku, zawsze byłeś taki dobry. Gotów jesteś zjeść wszystko, co ci podadzą na talerzu – rozczuliła się Zofia, rzucając kąśliwe spojrzenie na synową.

Kasia zacisnęła widelec tak mocno, że jej knykcie pobielały. Wyobraziła sobie, jak wbija ten widelec w rękę teściowej, co ją trochę uspokoiło.

Nie urazić teściowej i pozostać świętą
– Kasiu, nie myślałaś o tym, żeby ponownie spróbować znaleźć pracę? – kontynuowała Zofia. – Siedzisz całymi dniami w domu, zajmując się tymi swoimi… jak to się nazywa… rysuneczkami na komputerze.

– Mamo, Kasia jest odnoszącą sukcesy freelancerką – ponownie wtrącił się Wojtek. – Zarabia nie mniej ode mnie.

– Och, co ty wiesz, synku! Jaka to praca, siedzieć w domu w piżamie? Za moich czasów…

Kasia poczuła, jak coś w niej pęka. Jakby napięta do granic wytrzymałości struna nie wytrzymała i pękła.

– Wie pani co, Zosiu? – powiedziała cicho, ale stanowczo. – Myślę, że wszyscy powinniśmy odpocząć. Kolacja skończona.

Zofia zamilkła w pół zdania, zaskoczona patrząc na Kasię. Wojtek przechodził wzrokiem od żony do matki, nie wiedząc, co powiedzieć.

Kto kogo, czyli wszyscy przeciwko wszystkim
Po wyjściu Zofii w mieszkaniu zapadła przytłaczająca cisza. Kasia w milczeniu sprzątała ze stołu, a Wojtek nerwowo krążył po pokoju.

– Kasiu, po co tak? – w końcu powiedział. – Mama jest już starsza, mogłabyś trochę wytrzymać…

Te słowa były kroplą, która przelała czarę. Kasia odwróciła się do męża, a w jej oczach zabłysły łzy.

– Wytrzymać? Wojtek, ja już wytrzymuję pięć lat! Pięć lat twoja matka przychodzi tutaj i mnie poniża. A ty… nawet tego nie zauważasz!

– Ale ona przecież nie robi tego złośliwie – próbował się usprawiedliwić Wojtek. – Troszczy się o nas.

– Nie, Wojtek. To nie jest troska. To kontrola i brak szacunku. I wiesz co? Ja już tak nie chcę żyć.

Kasia zdecydowanie ruszyła do sypialni i zaczęła pakować swoje rzeczy. Wojtek szedł za nią, próbując ją uspokoić i przekonać, by została, ale ona jakby go nie słyszała.

Odeszła od męża do mamy
Godzinę później Katarzyna stała na progu domu rodziców z walizką w ręku. Mama otworzyła drzwi i, zobaczywszy zapłakaną twarz córki, bez słowa ją przytuliła.

– No co, córciu, nie wytrzymałaś? – zapytała cicho, prowadząc Kasię do pokoju.

– Mamo, ja już po prostu nie mogę – zaszlochała Kasia. – Czuję, że tracę siebie. Codziennie budzę się i myślę: „Co dzisiaj powie Zofia? Czym dzisiaj jej nie dogadzę?” Ja tak dłużej nie mogę.

– Wiesz, kochanie – powiedziała mama z zadumą – czasem trzeba odejść, żeby wrócić. Albo nie wrócić wcale. Najważniejsze to znaleźć siebie.

Kasia skinęła głową, wycierając łzy. Po raz pierwszy od dawna poczuła, że może swobodnie oddychać.

Czas postawić kropkę. Rozwód?
Minął tydzień. Katarzyna siedziała w kawiarni, popijając latte i przeglądając wiadomości od Wojtka. Pisał codziennie, błagał, by wróciła, obiecywał porozmawiać z matką. Ale Kasia czuła, że nie ma już drogi powrotnej.

– Cześć, przyjaciółko! – rozległ się znajomy głos. To była Marzena, jej dawna przyjaciółka.

– Marzeno, jak się cieszę, że cię widzę! – ucieszyła się szczerze Kasia.

– No, opowiadaj, co się u ciebie wydarzyło? – Marzena usiadła naprzeciwko, patrząc na przyjaciółkę z uwagą.

Kasia wyznała jej wszystko: o teściowej, o niezdecydowaniu Wojtka, o swoim odejściu.

– Wiesz, Kasiu – powiedziała zamyślona Marzena – czasem odejście to nie koniec, ale początek. Początek nowego życia, w którym wreszcie możesz być sobą.

Znaleźć swoje szczęście
Słowa przyjaciółki zapadły Kasi głęboko w pamięć. Nagle zrozumiała, że przez ten tydzień po raz pierwszy od dawna czuła się… sobą. Bez ciągłego strachu, że kogoś rozczaruje, bez konieczności dostosowywania się do cudzych oczekiwań.

– Wiesz co, masz rację – uśmiechnęła się Kasia. – Czuję, że mogę oddychać. Mogę tworzyć. Mogę po prostu być.

– To świetnie! – ucieszyła się Marzena. – A teraz pomyślmy, jak możesz wykorzystać ten czas dla siebie.

“Jak odnaleźć siebie po toksycznym związku: instrukcja obsługi”

Minęły trzy miesiące. Katarzyna siedziała w wynajętej kawalerce, pracując nad kolejnym projektem. Na

stole stała filiżanka aromatycznej kawy, a z głośników płynęła ulubiona muzyka.

Nagle zadzwonił telefon. Na ekranie pojawiło się imię Wojtka.

– Halo – odpowiedziała Kasia, czując, jak serce zaczyna bić szybciej.

– Kasiu, cześć – głos Wojtka brzmiał poważnie. – Chciałem cię przeprosić. Za wszystko. Dużo myślałem ostatnio i zrozumiałem, jak bardzo cię zawiodłem.

Kasia milczała, nie wiedząc, co powiedzieć.

– Rozmawiałem z mamą – kontynuował Wojtek. – Poważnie z nią porozmawiałem. Ona… też prosi o wybaczenie. I obiecuje się zmienić. Jeśli ty… jeśli ty zechcesz dać nam jeszcze jedną szansę.

Katarzyna wzięła głęboki oddech. Czuła, że przez te miesiące się zmieniła. Stała się silniejsza, bardziej pewna siebie. Teraz wiedziała dokładnie, czego chce od życia i od związku.

– Wojtku – w końcu powiedziała – doceniam twoje słowa. Naprawdę. Ale zanim będziemy mogli mówić o „nas”, musimy nauczyć się być sobą. Każdy z osobna. Rozumiesz?

Po drugiej stronie zapadła cisza.

– Tak – cicho odpowiedział Wojtek. – Rozumiem. I… będę czekać. Ile trzeba.

Nie nadepnąć na te same grabie
Katarzyna zamknęła laptop i przeciągnęła się. Kolejny projekt był ukończony, a ona czuła przyjemne zmęczenie. Spojrzała na zegar i zauważyła, że siedziała nad pracą cały dzień, nawet nie zauważając, jak szybko minął czas.

„Nie do wiary – pomyślała z uśmiechem – kiedyś już dawno rozpraszałabym się gotowaniem, sprzątaniem i narzekaniami teściowej. A teraz… teraz jestem panią swojego losu”.

Dzwonek do drzwi zaskoczył ją. Na progu stała Zofia z nieśmiałym uśmiechem i tortem w rękach.

– Kasiu, mogę wejść? – zapytała niepewnie.

Katarzyna przez chwilę się wahała, ale potem skinęła głową, wpuszczając teściową do mieszkania.

Teściowa z przeprosinami: wierzyć czy nie
– Chciałam przeprosić – zaczęła Zofia, siadając na skraju kanapy. – Byłam w błędzie. W wielu sprawach.

Kasia słuchała w milczeniu, nie przerywając.

– Wiesz, kiedy odeszłaś, myślałam, że to ty jesteś winna wszystkiemu. Ale potem… potem zaczęłam sobie przypominać. I zrozumiałam, jak często cię raniłam. Po prostu… po prostu bałam się, że stracę syna. Zamiast zaakceptować cię jak córkę, próbowałam… no…

– Wypchnąć mnie? – podpowiedziała Kasia, a Zofia skinęła głową, spuszczając wzrok.

– Tak. I bardzo tego żałuję. Jesteś wspaniałą kobietą, Kasiu. I Wojtek był z tobą szczęśliwy. Chcę to naprawić. Jeśli mi pozwolisz.

Katarzyna patrzyła na teściową i widziała już nie groźną Zofię, ale starszą kobietę, która również potrafi przyznać się do błędów.

Przebaczenie: siła czy słabość
– Wie pani, Zosiu – powiedziała powoli Kasia – nie żywię do pani urazy. Naprawdę. Ale nie mogę wrócić do dawnego życia. Zmieniłam się. I myślę, że Wojtek też.

– Rozumiem, kochanie – skinęła teściowa. – Nie proszę cię o powrót. Chcę po prostu… zacząć od nowa. Może mogłybyśmy po prostu… rozmawiać? Jak dwie dorosłe kobiety?

Katarzyna uśmiechnęła się i skinęła głową:

– Myślę, że to można zorganizować. Napije się pani herbaty?

Rozmawiały do późnej nocy. I choć nie wszystkie problemy zostały rozwiązane, Kasia czuła, że zrobiła ważny krok ku pojednaniu. Nie tylko z Zofią, ale i z samą sobą.

Nowa ja
Minęło pół roku. Katarzyna siedziała w parku, obserwując, jak opadają jesienne liście. Obok na ławce leżał notatnik, pełen jej myśli i planów na przyszłość.

– Cześć – rozległ się znajomy głos. To był Wojtek.

– Cześć – uśmiechnęła się Kasia, przesuwając się, by zrobić mu miejsce obok siebie.

Siedzieli w milczeniu, delektując się ciszą i spokojem jesiennego parku.

– Wiesz – w końcu powiedział Wojtek – dużo zrozumiałem przez ten czas. O sobie, o nas, o mamie. I ja… chciałbym spróbować jeszcze raz. Jeśli ty jesteś gotowa.

Katarzyna odwróciła się do niego, uważnie przyglądając się znajomym rysom.

– A ty? Jesteś gotowy zaakceptować mnie taką, jaka jestem teraz? Ze wszystkimi moimi ambicjami, marzeniami, z moją niezależnością?

Wojtek uśmiechnął się i chwycił ją za rękę:

– Jestem nie tylko gotowy, Kasiu. Zakochałem się w tobie na nowo. W tej nowej, silnej, pewnej siebie kobiecie. I chcę być z nią. Jeśli mi na to pozwoli.

Kasia poczuła, jak do gardła podchodzi jej gul. Ścisnęła rękę Wojtka i szepnęła:

– Pozwoli. Ale teraz będziemy budować nasze życie na równych zasadach.

***

Jeśli mąż nie potrafi wybrać między mamą a żoną – podaruj mu książkę „Jak być dorosłym dla opornych”.

Pamiętaj: szczęście w życiu rodzinnym to, kiedy wszyscy są zdrowi, żyją i mieszkają w różnych mieszkaniach. A tak na poważnie – kochaj siebie, cenią swoich bliskich i pamiętaj, że nawet najciemniejsza noc kończy się świtem. Zwłaszcza jeśli nie zapomniałaś opłacić rachunku za prąd.