Anna przez cały dzień nie wychodziła z kuchni. Przygotowywała kolację i podziwiała nową lodówkę, którą kupił jej syn. – Nie do wiary. Mój Michał już dorósł! Sam zaczął zarabiać. Nagle w korytarzu rozległ się dźwięk otwierających się drzwi. – Michał! – kobieta wybiegła z kuchni i zamarła. Obok syna stał jakiś mężczyzna, dziwnie do niego podobny. – Jarosław?! – Anna nie wierzyła własnym oczom

Michał obudził się od czyjegoś głośnego krzyku. Szybko wstał z łóżka i pobiegł do kuchni.

– Mamo, dlaczego płaczesz? – zapytał zdziwiony.

– Och! Lodówka nie działa. Wszystkie produkty się popsuły – płakała Anna. – Jak teraz damy sobie radę bez lodówki?

Anna nie miała męża – samotnie wychowywała syna. To, że zepsuło się jedzenie, było dla nich dużym problemem, a awaria lodówki – jeszcze większym.

– Dobrze, mamo, coś wymyślimy – Michał objął matkę. – Obiecuję!

Szybko się ubrał:

– Mamo, idę na zajęcia.

Michał nie rzucił tej obietnicy na wiatr. Studiował na trzecim roku na kierunku informatycznym.

Okazało się, że lokalny oddział jednej z dużych firm poszukiwał studentów do pracy. Obowiązki polegały głównie na konfiguracji komputerów, telewizorów, podłączaniu internetu i innych usług technicznych w czasie wolnym od zajęć.

Pierwszy miesiąc był okresem próbnym. Później większość studentów dostawała niewielką pensję i ich drogi z firmą się rozchodziły. Było to korzystne dla pracodawców.

Jednak z niektórymi studentami zawierano długoterminowe umowy. Michał czuł, że jest jednym z najlepszych i liczył na to, że również z nim podpiszą kontrakt. A to oznaczało 500 dolarów miesięcznie wynagrodzenia!

Nie szedł teraz do technikum, ale do pracy, mając nadzieję, że stanie się ona stałym zajęciem.

Wszedł do gabinetu swojego przełożonego. Stas był starszy od Michała zaledwie o pięć lat.

– Wejdź, Michał! Usiądź!

– Cześć!

– Powiem ci coś – zaczął Stas. – Nasz dyrektor regionalny poprosił mnie o znalezienie kogoś dobrze zorientowanego w temacie do nowego projektu. Wybraliśmy ciebie. Praca będzie po twoich zajęciach w technikum, czyli zawsze na drugą zmianę. Jeden dzień wolny w tygodniu. Umowa została już podpisana, obowiązuje od miesiąca wstecz. Na początek pensja wynosi dwa tysiące na miesiąc. Po ukończeniu nauki, jestem pewien, że twoje wynagrodzenie znacząco wzrośnie.

– Mówisz poważnie? – Michał nie mógł w to uwierzyć.

– Podpisz w trzech egzemplarzach. Jutro rano dyrektor będzie w naszym mieście, zajrzysz do niego!

– Dziękuję! – Michał szybko podpisał dokumenty, przelatując wzrokiem po treści.

– To wszystko! Zabieraj się do pracy! Zaraz zadzwonię do księgowości, żeby przelali ci pieniądze za pierwszy miesiąc na konto.

Anna wróciła do swojego dwupokojowego mieszkania i osunęła się na krzesło. Łzy napłynęły jej do oczu.

Dziś sklep, w którym pracowała, został zamknięty. Dostała odprawę w wysokości dwóch tysięcy.

– Jak teraz żyć? Nie mam żadnych krewnych, nie mam męża. Już piętnaście lat, jak go nie ma… Ależ byłam głupia! Nie podobało mi się, że jego praca wymagała częstych wyjazdów służbowych…

Dlaczego nie zażądałam alimentów? Po co zmieniłam nazwisko na panieńskie? Po co teraz o tym myśleć…

Jej syn ma już osiemnaście lat. Michał ostatnio zaczął trochę zarabiać, naprawiając komputery. Ale… – znowu napłynęły łzy. – Nie mamy lodówki. A przed nami lato…

Taką zmartwioną znalazł ją syn.

– Mamo, znowu płaczesz?

– Michał, straciłam pracę…

– I bardzo dobrze!

– Synu, żartujesz? Jak my teraz będziemy żyć?

– Mamo, zapomniałaś, że twój syn ma już osiemnaście lat. A to oznacza…

– Michał, dlaczego jesteś taki radosny? – Anna spojrzała na niego zdziwiona.

– A to oznacza, że już nie będziesz dźwigać worków z cukrem w prywatnych sklepach. Szykuj się, mamo! Idziemy rozwiązać nasze problemy. Bo od jutra będę zajęty od rana do wieczora.

– Synu, mówisz zagadkami…

– Mamo, dostałem świetną pracę.

Dokładniej mówiąc, od miesiąca jestem już oficjalnie na tej posadzie. Dzisiaj dostałem pierwszą wypłatę.

– Michał, to prawda? – zaciekawienie przeważyło nad zwątpieniem. – Ile?

– Wystarczająco, żeby dzisiaj kupić dobrą lodówkę.

Jarosław był regionalnym przedstawicielem firmy. Odpowiadał za wszystko, co dotyczyło działalności firmy w tym regionie. Całe dnie spędzał w trasie, podróżując służbowym samochodem.

Z miastem, do którego teraz się kierował, łączyły go nie tylko sprawy zawodowe. Miał tam dwupokojowe kawalerskie mieszkanie. I to właśnie w tym regionie mieszkała jego była żona oraz syn.

Rozwiedli się z żoną przez jego pracę. Wówczas Jarosław był przekonany, że to ona jest winna.

Zarabiał wtedy dobre pieniądze. Nie rozumiał, dlaczego żonie nie podobały się jego częste delegacje.

Teraz zarabiał jeszcze więcej. Ale nie miał już rodziny. I coraz częściej myślał, że może to jego była żona miała rację…

Jakoś nie układały mu się już relacje z kobietami. A miał już czterdzieści dwa lata.

Niedawno rozmawiał ze znajomą. Powiedziała mu: „Masz żonę i dziecko. Innych już mieć nie będziesz.”

Pomyślał o tym, a potem w telefonie odnalazł zdjęcie, na którym był z byłą żoną i dwuletnim synem. Długo patrzył na nie, nie odrywając wzroku.

W lokalnym biurze firmy znajdował się pokój gościnny, w którym się zatrzymywał, gdy raz na kwartał odwiedzał ten oddział. Przyjechał tam w nocy.

Po kilku godzinach snu ogolił się, umył i zajął codzienną pracą.

Najpierw spotkał się ze Stanisławem, lokalnym kierownikiem. Wysłuchał jego raportu. Wszystko szło zgodnie z planem, nie miał żadnych uwag.

– No dobrze, Stanisławie, obiecałeś mi znaleźć odpowiedniego chłopaka.

– Oto on, nazywa się Michał – położył na biurku kartkę. – Czeka na korytarzu.

– Zaproś go. Porozmawiam z nim osobiście. Powiedz sekretarce, żeby przyniosła kawę.

Kawa pojawiła się niemal natychmiast, jakby sekretarka stała tuż za drzwiami z tacą. Jarosław ledwo zdążył wziąć kilka łyków, gdy drzwi się otworzyły i do gabinetu wszedł młody chłopak.

– Można?

– Wejdź, usiądź – Jarosław zrobił kolejny łyk kawy i z uśmiechem zapytał: – Jesteś gotowy na bardzo wymagającą pracę?

– Jestem gotowy.

– No więc, Michał, chcę ci coś zaproponować… – mężczyzna spojrzał na kartkę przed sobą. Nagle jego wzrok zatrzymał się na nazwisku chłopaka. Minęły długie sekundy, zanim zdołał cokolwiek powiedzieć. Spojrzał na Michała z wyrazem zdziwienia, jakby miał nadzieję, że to przypadkowy zbieg okoliczności. Drżącym głosem zapytał:

– Jak ma na imię twoja mama?

– Anna – odpowiedział Michał, patrząc na szefa z lekkim zdziwieniem.

Jarosław jakby zapomniał o wszystkim. Wpatrywał się w chłopaka dziwnym, nieodgadnionym spojrzeniem.

Nie wytrzymując ciszy, Michał zapytał:

– Coś się stało?

Jarosław wyciągnął telefon, odnalazł stare zdjęcie i położył aparat przed chłopakiem.

Michał spojrzał na fotografię i w jego głowie zaczęły kłębić się myśli:

– Mama ma dokładnie takie samo zdjęcie… Skąd ono u mojego szefa? A ten mężczyzna obok niej… wygląda jak on… Co?!

– Pan… jest moim… ojcem?

– Bardzo cię skrzywdziłem… I twoją mamę również… Wtedy byłem tylko trochę starszy od ciebie…

Jarosław zaczął gorączkowo opowiadać, co wydarzyło się piętnaście lat temu. Michał słuchał. Nie potrafił wyobrazić sobie, co wtedy czuła jego matka. Jakie emocje nią targały piętnaście lat temu. Ale doskonale potrafił postawić się na miejscu tego mężczyzny.

Był pewien jednego: nikt i nic nie zmusiłoby go do porzucenia ukochanej pracy. W głowie zaświtała mu nagła myśl:

– Jestem taki jak on. Nawet myślimy podobnie.

– Wybacz mi, synu!

– Dlaczego nigdy do nas nie przyszedłeś? – Michał przypomniał sobie swoje dzieciństwo. – Tak na ciebie czekałem.

– Byłem głupcem. Wszystko potoczyło się zbyt szybko. Najpierw czekałem, aż Anna się opamięta. Po roku sam zrozumiałem swój błąd, ale dowiedziałem się, że spotyka się z kimś innym.

– Nie wiem, może mama się z kimś spotykała przez te piętnaście lat. Ale ja o tym nigdy nie wiedziałem.

– Chcesz powiedzieć… – Jarosław spojrzał na niego ze zdziwieniem. – Że Anna nigdy nie wyszła za mąż?

– Tato, a może sam z nią o tym porozmawiasz?

Anna spędziła cały dzień w kuchni. Gotowała i z radością spoglądała na nową lodówkę. Wczoraj z Michałem kupili zapasy jedzenia na cały tydzień.

– Niesamowite… Mój syn dorósł! Sam zarabia na życie. Poszedł w ślady ojca. Dla niego też praca była zawsze najważniejsza. I Michał jest taki sam. Ciekawe, jak teraz wygląda Jarosław…

W przedpokoju rozległ się odgłos otwierających się drzwi.

– Michał! – kobieta wybiegła z kuchni z radosnym uśmiechem.

Zatrzymała się w miejscu.

Na jej syna patrzył mężczyzna, łudząco do niego podobny. A może to syn był podobny do niego?

– Jarosław?!

– Mamo, pójdę do kuchni zrobić herbatę, a wy porozmawiajcie – zaproponował Michał. – Myślę, że tematów wam nie zabraknie.

Herbatę przygotowywał bardzo długo. Dopiero po pół godziny zawołał:

– Mamo, tato, chodźcie na herbatę! – w jego głosie brzmiała prawdziwa radość.

Weszli do kuchni. Oboje mieli na twarzach uśmiechy.

– Michał to wspaniały chłopak – powiedział z podziwem Jarosław. – I najlepszy pracownik.

– Cały ty! – oczy Anny błyszczały prawdziwym szczęściem…